天麻，是一味老百姓生活中比较常用的中药，别名赤箭、独摇芝、离母、等，是兰科天麻属多年生草本植物，其根茎可入药，所以很多人把天麻当成“补药”长时间服用。天麻入食最早记载见于《神农本草经》，列草部上品，说它“久服益气力，长阴肥健，轻身增年”。中医理论认为，天麻味甘性平，润而不燥，主入肝经，主要功能平肝、息风、止痉。《本草衍义》：天麻，用根，须别药相佐使，然后见其功，仍须加而用之，人或蜜渍为果，或蒸煮食，用天麻者，深思之则得矣。中医临床多用于肝风内动之头痛眩晕、肢体麻木、小儿惊风、癫痫、抽搐、破伤风等症，不论虚实，均为要药。
在我国，天麻作为传统滋补药材食用已有一千多年的历史，其药用价值有：
镇痛作用
用天麻制出的天麻注射液，对三叉神经痛、血管神经性疼痛、脑血管病头痛、中毒性多发性神经炎等有明显的镇痛效果。
镇静作用
有的医疗单位用合成天麻素（天麻苷）治疗神经素衰弱和神经衰弱综合征病人，有效率分别为89.44%和86.87%，且能抑制咖啡因所致的中枢兴奋作用，还有加强戊巴比托纳的睡眠时间效应。
抗惊厥作用
天麻对面神经抽搐、肢体麻木、半身不遂、癫痫等有一定的疗效。还有缓解平滑肌痉挛、缓解心绞痛、胆绞痛的作用。
降低血压作用
天麻能治疗高血压症。久服可平肝益气、利腰膝、强筋骨，还可以增加外周及冠状动脉血流量，对心脏有保护作用。
明目、增智作用
天麻尚有明目和显著增强记忆力的作用。天麻对人体的大脑神经系统具有明显的保护和调节作用，能增强视神经的分辨能力。
天麻好处虽多，但不能盲目进食。对天麻的副作用或使用禁忌，古人早有认识。如《本草纲目》云：“久服天麻，遍身发出红丹。”《本经逢原》也云：“天麻性虽不燥，毕竟风剂，若血虚无风，火炎头痛、口干便闭者，不可妄用。”清代名医吴仪洛更是直言：“血液衰少及非真中风者忌用”。
天麻在中医临床中是常用于治疗头晕头痛，但并非所有头晕头痛用天麻都能起效。因为能引起头晕头痛的原因还有很多，如气血不足，或淤阻于内，或脑髓失养，或痰浊内滞等等，但天麻并没有直接的补血、补肾、以及祛痰化淤的作用，因此要治疗这些因素引起的头晕头痛，只有气足血通、肾强髓充、痰去浊化才能解决根本问题。治疗上可运用天麻，但必须与补气活血、祛痰化淤、补肾充髓药配伍，才可以标本兼治，头晕头痛才能药到病除。
盲目服用天麻可能出现以下不良反应：头晕、胸闷气促、恶心呕吐、心跳及呼吸加快、皮肤瘙痒等，个别会出现面部或全身浮肿，甚至脱发现象，此时应立即停药，如症医院诊治。建议大家，使用天麻之前最好先咨询中医师，避免可能对健康造成的不利影响。
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