新生婴儿一出生，产科医生或助产士会用手挤压排出口鼻腔内残留的羊水。在各种刺激下，孩子会哇哇大哭，建立呼吸。此时，助产士或者护士会用两把钳子夹住脐带，在两把钳子之间剪断脐带。
断脐标志着孩子与母体的分离。医院会邀请父亲执剪，行断脐仪式。有位父亲告诉我，他有三个孩子，头上有三次受伤。每次都是他抖抖嗦嗦拿起剪刀时，晕倒而撞到头。
以前曾有报道，妈妈在没有医疗帮助情况下，用牙咬断脐带。不管怎样，脐带的断开标志着孩子生命的独立，没有了母亲直接的支持。
但是，断脐的方法必须是无菌的。在城镇里，除了意外，医院里。无论是顺产还是剖宫产，所使用的器械都是无菌的。但是在一些偏远的乡村，或者分娩发生在没有医疗设施的地方，不干净的断脐方法会引起脐带部位的感染，比如使用家用的剪刀或者菜刀，用火或者白酒消消毒之类，电影里还有用火药的。
这种引起的感染称为破伤风。婴儿发生破伤风时通常在生后4-8天发病，因此俗称“七日风”。表现为牙关紧闭，苦笑，喂养困难，呼吸困难，逐渐发生抽搐。10余年前我还常常遇到这种疾病，治疗非常困难，死亡率很高，能存活者通常需要数月才能慢慢恢复，而且容易发生各种并发症。最近这几年我已经再没有遇到这种病了。
医院里分娩，不要在家里生小孩；采用新法清洁断脐。如果因意外，断脐时采用的器械不清洁，医院，在24小时内重新处理脐带的残端，同时肌注破伤风抗毒素（TAT）-单位，或者破伤风免疫球蛋白75-单位。
下期请阅读：人之初4：延迟结扎脐带有什么好处？
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作者：刘江勤上海市第一妇婴保健院新生儿科副主任
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