人类经过漫长的探索，对疾病和健康的规律认识越来越深入。古代医学受当时生产力水平低下，认识水平肤浅等制约，无法揭示生命和疾病过程的内在关系。18世纪前，天花、黑死病、疟疾、小儿麻痹、破伤风等各类传染病猖獗，医学致力于治疗各类传染疾病而无从顾及健康。近两个世纪，医学大发展，人类得以从传染病的痛苦中解脱出来，各种慢性疾病又开始成为危害人类健康的大敌。
临床医学在转入生物医学模式以来，衡量医学发展水平的主要标准之一在于其对疾病的发现和诊断能力，例如，在进展最使世人侧目的分子生物领域，截至到01年，已经针对不同的疾病发展出近种基因检测指标（见图.）；以及通过对疾病的认识而发展出的相应治疗方法和工具，尽管其最终目的在于征服和消灭疾病，但从发达国家到发展中国家，都出现了医疗费用越来越高，疾病越治越多之令人担忧的现象。生物医学以“疾病为中心”，以还原论为方法学指导，临床上对医疗技术过度依赖，使医学的目的不断窄化。
图.以基因学为基础的诊断方法大量涌现
人类社会在医治疾病方面付出的努力和投入的财力物力可谓巨大，若以寻求健康为目的，我们的目的打到了吗？当前的医学目的又是什么？
年，美国科学院院士、哈斯廷中心（Hasting）主任丹尼尔?卡拉汉（DanielCallahan）召集知名生物学家和医学专家，以“医学的目的”（GOM，GoalofMedicine）为主题进行了研讨，卡拉汉认为要寻求医疗保健所面临的种种问题，必须要重新思考医学的目的，会议就哈斯廷中心提出四个观点进行了讨论，包括：全球所有国家或迟或早都会发生医疗危机；现代医学无法解决疾病、衰老和死亡问题；现代医学错误地将治疗疾病、阻止死亡视为首要目标；追求健康和治愈或减轻疾病之间存在很大差别。
“医学的目的”一经提出，引起了各国医学界和医学哲学界的重视。以中国等为代表的发展中国家随后也加入“医学的目的”讨论和相关研究项目，参与国由最初的工业化九国扩展为十四国。以“医学的目的”为主题的国际研究计划在3、4、5、6和7年举行了数次会议。6年11月，“医学的目的”组织在新闻发布会上号召社会应当审查医学的目的，应推动医学从治疗和高科技为中心转移至照料关爱为中心，重点是公共卫生和疾病预防。并提出警告，照目前医学的发展趋势发展下去，在全世界范围内，医学将是供应不起、不可持续而且是不公正的医学。9年，作为该系列研讨会和研究项目成果集结为《医学的目的：设定新的优先性》（TheGoalsofMedicine:SettingNewPriorities）一书，该书观点鲜明，认为当前全球所面临的医疗危机正是由于现代医学依赖高科技治疗疾病的战略导致的，并明确指出了“医学的目的”有四：预防疾病和损伤，促进和维护健康；解除病灾造成的精神及肉体痛苦；照料和治愈患者，为无法治愈者提供照料和帮助；避免（过早）死亡和寻求安详死亡（终极关怀）之道。
汉朝的张仲景说医学的目的在于“普救含灵之疾”；希腊的希波克拉底说，无论至于何处，遇男遇女，遇贵遇贱，我之唯一目的，为病家谋幸福，并检点吾身，不做各种害人及恶劣行为。古老智慧说得很明白，医学的目的就在于，治病救人，为病家谋幸福。现代医学发展了近两个世纪，成绩斐然，但在世纪之交却赫然发现医学的目的不仅仅是疾病的治疗和高科技的运用。对健康目的的重新讨论似乎是在新的时代背景下，把人们来拉回来重拾古老智慧。
人类为了维护自己的健康，需要改变这种现状，需要对现代医学重新定位，跳出“疾病为中心”的窠臼，促使医学回归其本来的目的，即从疾病走向健康；也需要秉持多元主义的包容态度，挖掘新资源和找出新思路，“人人享有健康”的伟大理想才有可能实现。
这股潮流在世界卫生组织近0年来公布的两个版的“国际疾病分类”（InternationalClassificationofDiseases，ICD）中有明显体现。
在3年编辑完成的ICD-10中，分类名称将前八版一直使用的“国际疾病分类”改为“疾病和有关健康问题的国际统计分类”，出于使用方便的考虑，简称仍沿用“国际疾病分类（ICD）”这一改动扩大了ICD的应用范围，更是WHO提倡的将白巅峰专科医院那里好治疗白癜风哪个医院最专业